Yaşam ve kariyer
Profesyonel olarak Harry Houdini veya Büyük Houdini olarak bilinen Ehrich Weiss, eğlence kariyerine bir trapezer hareketle başlayan dünyaca ünlü bir sihirbaz ve “kaçış sanatçısı” idi. 1874'te Budapeşte'de doğdu. Ailesiyle birlikte Amerika'ya geldi, ilk Milwaukee'ye yerleştiler ve New York'a taşındılar.
Bir çocuk olarak Ehrich, trapez üzerinde çalışmaya başladı, sonra genç bir adam el çabukluğu hareketi yaptı ve bir sirkte bir süre çalıştı. 1894 yılında, bu kez Houdini olarak bilinen, aynı zamanda sahne sanatçısı Beatrice “Bess” Rahner ile evlendi ve kariyeri boyunca birlikte çalışmaya devam ettiler.
1900'lü yılların başlarında, kilitlenmiş bir su altı odasına batırmanın yanı sıra, özellikle kelepçe, zincir ve deli gömleği içeren kaçış eylemleri ile ilgili deneyler yaptı. Bir sanatçı olarak daha fazla ün kazanmaya devam etti ve Bess ile birlikte ülke ve Avrupa'da gezdi. Her zaman fiziksel olarak formda olan Harry, karmaşık kaçış ve illüzyon tekniklerini gösterdiği başarılı bir vaudeville eylemi geliştirmek için gücünü ve çevikliğini kullandı. İzleyicilere olan popülerliği, birkaç film çekmesine ve kendi film prodüksiyon şirketini kurmasına neden oldu, ancak sonunda bu girişimi 1923'te bıraktı ve yeterince kârlı olmadığını iddia etti.
Hakikat Aramaya
19. yüzyılın sonlarından itibaren, maneviyat ABD ve yurtdışında popüler bir sapma haline gelmişti. Mediums, sahne desteğiyle sahte sonuçlar üreten ruhlara temas etmek için seanslar düzenledi. Houdini, bu uygulayıcıların çoğunun, merhum sevdikleriyle temas kurmak için çaresiz olan keder zamanlarında insanları avladığına inanıyordu. 1923’e gelindiğinde, bu yanlış yorumlayıcıları yanlış umutlardan mahrum etmeye ve maneviyatçılığın aslında bir temeli olup olmadığını öğrenmeye niyetli oldu.
Harry her zaman annesine Cecilia'ya çok yakındı ve bazıları medyumlara ve ruhsal temasa olan ilgisinin 1913'te ölümünden kaynaklandığını söylüyor. Her halükarda, ruhsal şarlatanlıktan korkuyor ve açığa çıkarmaya kararlıydı. Ortamları doğrulamak amacıyla oluşturulan Scientific American Magazine komitesine katıldı. Dergi, bencil yeteneklerini kanıtlayabilecek herkese bir ödül veriyordu, ancak hiçbiri gereksinimleri karşılayamıyordu.
Son Günler
1925'te Houdini, ispatlayamadığı doğaüstü bir olay yaratabilecek kişilere şahsen 10.000 $ ödül teklif ettiği popüler bir şov başlattı. 22 Ekim 1926'da Montreal'de tur yaparken ve kısa süre önce parçalanmış bir ayak bileğinden toparlanırken Houdini, soyunma odasında bir kanepede oturuyordu. Öykü, J. Gordon Whitehead adlı bir McGill Üniversitesi öğrencisinin ve birkaç arkadaşının orada Houdini ile birlikte ziyaret ettiği yönünde. Görüşme sırasında Whitehead'in iddiaya göre Harry'nin abdominal darbelere dayanma konusunda yaptığı iddiasını test etmeye karar verdi. Whitehead aniden Houdini'nin karnına kanepeye uzanırken ve hazırlanamadığı sırada birkaç sert yumruk verdi.
Bu olayı takiben Houdini çok fazla acı çekti, ancak tedavi görmeden bir sonraki görünüşü için Detroit'e gitti. 24 Ekim'de Garrick Tiyatrosu'ndaki bir gösteriyi izleyen yüksek ateşinden acı çekti, sonunda hastaneye yatmayı kabul etti ve Detroit'teki Grace Hastanesine götürüldü. Orada apandisit teşhisi kondu ve iyileşme umuduyla yırtılmış bir apandis ve peritonit ortaya çıkardı.
Harry Houdini bir hafta daha yaşamaya başladı, ama nihayet 31 Ekim 1926'da 52 yaşında, karısı Bess'in yanında öldü. Cenazesi, 4 Kasım 1926'da Queens'te gömülü olarak New York'ta yapıldı. Yaklaşık 2.000 yas katılımcısıydı. Bu sorun, günümüzde 22 Ekim’de karnına yapılan darbelerin ölümüne yol açıp açmadığı veya tesadüfen apandisit geliştirip geliştirmeyeceği ve apendiksinin yırtılması ve peritonit yerleşinceye kadar tedavi aramada başarısız olup olmamasına devam ediyor.
Houdini Seances
Houdini'nin ölümünü takip eden yıl 1927'de Bess Houdini, ölen kocasıyla temasa geçmek amacıyla birkaç seansın ilkini gerçekleştirdi. Harry ona, diğer taraftan yapabildiyse, yalnızca kendisi tarafından bilinen gizli bir kod biçiminde bir mesaj ileteceğini söylemişti. Özel olarak iletişim kurmayı denedi ve ayrıca mesajı kendisine iletebilecek herkese 10.000 dolarlık bir ödül sundu. Arthur Ford adında bir medya görünüşte zorluklarla başa çıkabildi ve Bess sonuçları açıkça kabul etti. Ford, “Rosabelle'in inandığı” sözlerini içeren kodlanmış mesajı alabildiğini söyledi. Ocak 1929'da Bess ve Ford, Houdini'nin iddia ettiği bir etkinliğe katıldı. Ancak bu kısa süre sonra gazetelerde aldatmaca olarak ilan edildi, Houdini'nin gizli kodunun zaten açıklandığı ve Ford'un bir sahtekarlık olduğu iddiasıyla. Sonunda Bess, Ford'un desteğini geri çekti ve kocasıyla iletişim kurabildiğine inanmadığını belirtti.
Ancak, sonuncusu Houdini'nin ölümünün onuncu yıldönümü olan 31 Ekim 1936'da Cadılar Bayramı gecesinde gerçekleşecek. Etkinlik, Hollywood'daki Knickerbocker Hotel'in çatısında sahnelenen ve daha sonra yayınlanan bir ses kaydıyla oldukça ayrıntılı bir prodüksiyondu. Sonunda, Houdini gelemedi ve Bess resmen kendisine ulaşmak için çabalarından vazgeçtiğini açıkladı.
Şimdi saygıyla ışığı söndürüyorum. O bitti. İyi geceler Harry.
- Bess HoudiniHer ne kadar Bess görünüşte ışığı söndürse de, her yerdeki inananlar her yıl Cadılar Bayramı gecesinde düzenlenen seanslarla Büyük Houdini'den bir mesaj almaya devam ediyor.
